Wat is witte ruis?
Witte ruis is een willekeurig signaal met gelijk vermogen op elke frequentie - het geluidsequivalent van wit licht, dat alle kleuren in gelijke mate bevat. Tussen 20 Hz en 20 kHz draagt elke hertz dezelfde energie, wat de vertrouwde ruis van een niet-afgestemde radio oplevert.
Omdat het gehoor in octaven denkt en niet in hertz, klinkt witte ruis helder: de hoogste octaaf (10-20 kHz) bevat evenveel energie als alles eronder samen. Die helderheid geeft witte ruis zijn ongeëvenaarde maskering - en doet sommigen naar de zachtere varianten roze of bruin grijpen.
Waar het het beste in is
Maskeren is de kernfunctie: een gelijkmatig breedbandtapijt verhoogt de "akoestische vloer" van de kamer, waardoor de dichtslaande deur, het gesnurk of de gesprekken van de buren geen losse gebeurtenissen meer zijn die wekken of afleiden. Onderzoek in ziekenhuizen laat herhaaldelijk minder slaapverstoringen door omgevingsgeluid zien.
Het is ook hét standaard testsignaal in audio: omdat elke frequentie op bekend niveau aanwezig is, legt witte ruis via luidsprekers frequentieproblemen meteen bloot. Wordt de ruis na een uur vermoeiend, zak dan een trede naar roze of bruine ruis in plaats van het volume tot onhoorbaar te verlagen.