Qu'est-ce que le bruit blanc ?
Le bruit blanc est un signal aléatoire de puissance égale à chaque fréquence - l'équivalent sonore de la lumière blanche, qui contient toutes les couleurs à parts égales. De 20 Hz à 20 kHz, chaque hertz porte la même énergie, produisant le souffle familier d'une radio non réglée.
Comme l'oreille perçoit des octaves et non des hertz, le bruit blanc paraît brillant : l'octave supérieure (10-20 kHz) contient autant d'énergie que tout ce qui se trouve en dessous. Cette brillance lui donne son pouvoir masquant inégalé - et pousse certains vers les variantes plus douces, rose ou brun.
Ce qu'il fait de mieux
Le masquage est sa spécialité : un fond constant à large bande relève le « plancher acoustique » de la pièce, et la porte qui claque, les ronflements ou les conversations des voisins cessent d'être des événements qui réveillent ou déconcentrent. Les études en milieu hospitalier montrent régulièrement moins de réveils dus au bruit ambiant.
C'est aussi le signal de test standard de l'audio : toutes les fréquences étant présentes à niveau connu, diffuser du bruit blanc dans des enceintes révèle immédiatement les problèmes de réponse. Si le souffle fatigue au bout d'une heure, descendez d'un cran vers le bruit rose ou brun plutôt que de baisser le volume jusqu'à l'inaudible.